Большинство ведьм — женщины, потому что цель охоты на ведьм — преследование бессильных
"Охота на ведьм" – это поговорка, используемая для высмеивания всего: от расследований по импичменту и расследований сексуальных посягательств до обвинений в коррупции .
Когда влиятельные мужчины называют себя ведьмами, они обычно не имеют в виду зеленолицых женщин в остроконечных шляпах. Вероятно, они имеют в виду Салемские процессы над ведьмами, когда 19 человек в Массачусетсе 17-го века были казнены по обвинению в колдовстве.
Однако использование "охоты на ведьм" для осуждения якобы необоснованных обвинений отражает неправильное понимание американской истории. Суды над ведьмами не преследовали сильных мира сего. Они преследовали наиболее маргинальных членов общества, особенно женщин.
Слишком богатый, слишком бедный, слишком женский
Возможно, самый важный момент в процессах над ведьмами — это пол. В Салеме 14 из 19 человек, признанных виновными и казненных за колдовство в тот катастрофический 1692 год, были женщинами.
По всей Новой Англии, где суды над ведьмами происходили довольно регулярно с 1638 по 1725 год, число женщин в рядах обвиняемых и казненных значительно превосходило мужчин. Согласно книге Кэрол Ф. Карлсен "Дьявол в облике женщины", 78% из 344 предполагаемых ведьм в Новой Англии были женщинами.
И даже когда мужчины сталкивались с обвинениями в колдовстве, это обычно происходило потому, что они каким-то образом были связаны с обвиняемыми женщинами. Как установил историк Джон Демос, немногие мужчины-пуритане, осужденные за колдовство, были в основном мужьями или братьями предполагаемых ведьм-женщин.
Женщины занимали шаткое, по большей части бессильное положение в глубоко религиозном пуританском сообществе .
Пуритане считали, что женщины должны рожать детей, воспитывать детей, вести домашнее хозяйство и служить примером христианского подчинения своим мужьям. Вспоминая Еву и ее грешное яблоко, пуритане также считали, что женщины чаще подвергаются искушению Дьявола.
Бессильные люди
В качестве судей и духовенства мужчины следили за соблюдением правил раннего американского общества.
Когда женщины вышли за пределы своих предписанных ролей, они стали мишенью. Слишком большое богатство может отражать греховные достижения. Слишком мало денег свидетельствовало о плохом характере. Слишком много детей может указывать на сделку с дьяволом. Слишком мало детей тоже было подозрительно.
Мэри Вебстер из Хэдли, штат Массачусетс, была замужем, не имела детей и, чтобы выжить, полагалась на благотворительность соседей. Судя по всему, Вебстер не была достаточно кротка и благодарна за полученную милостыню: она заработала репутацию неприятной особы .
Соседи Вебстер обвинили ее в колдовстве в 1683 году, когда ей было около 60 лет, утверждая, что она работала с дьяволом, чтобы околдовать местный скот. Суд помощников Бостона, который рассматривал дела о колдовстве, признал ее невиновной.
Затем, через несколько месяцев после вынесения приговора, заболел один из добропорядочных соседей Вебстера, Филип Смит. Обезумевшие жители обвинили Вебстер и попытались повесить ее, предположительно, чтобы облегчить муки Смита.
Смит все равно умер. Вебстер, однако, пережила попытку казни к большому ужасу своих соседей.
Обвиняемая ведьма Мэри Блисс Парсонс из Нортгемптона, штат Массачусетс, была полной противоположностью Вебстера. Она была женой самого богатого человека в городе и матерью девяти здоровых детей.
Но соседи считали Парсонс "женщиной с резкими высказываниями и властными манерами", как писал историк Джеймс Рассел Трамбал в своей истории Нортгемптона 1898 года . В 1674 году ей было предъявлено обвинение в колдовстве.
Парсонс также был оправдан. В конце концов, продолжающиеся слухи о колдовстве вынудили семью Парсонсов переселиться в Бостон.
Оставайся в очереди, женщина
До Салема большинство судебных процессов над колдовством в Новой Англии заканчивалось оправданием. По данным Демоса, из 93 задокументированных процессов над ведьмами, произошедших до Салема, 16 "ведьм" были казнены .
Но обвиняемые редко оставались безнаказанными.
В своей книге 2005 года "Побег из Салема" Ричард Годбир исследует дело двух женщин из Коннектикута – Элизабет Клоусон из Стэмфорда и Мерси Дисборо из Фэрфилда – обвиненных в околдовывании служанки по имени Кейт Бранч.
Обе женщины были "уверены в себе и решительны, готовы выражать свое мнение и стоять на своем, когда ему противостоят". Клоусон был признан невиновным, проведя пять месяцев в тюрьме. Дисборо оставалась в тюрьме почти год, пока ее не оправдали.
Обеим пришлось заплатить штрафы и сборы, связанные с их тюремным заключением.
Женщина против женщины
Большинство пуритан, утверждавших, что они стали жертвами колдовства, также были женщинами.
На знаменитых процессах над ведьмами в Салеме все люди, "пораженные" необъяснимой "чумкой" в 1692 году, были девочками-подростками.
Первоначально две девочки из дома преподобного Сэмюэля Пэрриса утверждали, что их кусали, щипали и кололи невидимые призраки. Вскоре о подобных ощущениях сообщили и другие девушки. Некоторые устраивали припадки, крича, что видят ужасающих призраков.
Некоторые предположили, что девочки симулировали свои симптомы. В книге 1700 года бостонский купец и историк Роберт Калеф назвал их "мерзкими негодяями".
В пьесе Артура Миллера "Горнило" одна из салемских девушек также изображена в роли злодейки. В его пьесе Эбигейл, которая в реальной жизни была 11-летней девочкой, изображена манипулятивной 16-летней девушкой, у которой роман с женатым мужчиной. Чтобы убрать жену с дороги, Эбигейл обвиняет ее в колдовстве.
Ничто в исторических записях не указывает на роман. Но пьеса Миллера поставлена настолько широко, что бесчисленное множество американцев знают только эту версию событий.
Систематическое притеснение
Другие истории Салема обвиняют Титубу, порабощенную женщину из дома преподобного Сэмюэля Пэрриса, в обучении колдовству местных девушек. Титуба признался, что "подписал книгу дьявола" в 1692 году, подтвердив худшие опасения пуритан о том, что дьявол активно вербует людей.
Но, учитывая ее положение как порабощенного человека и цветной женщины, почти наверняка Титуба получила признание под принуждением.
Вот почему суды над ведьмами заключались не только в обвинениях, которые сегодня кажутся безосновательными. Они также говорили о системе правосудия, которая перерастала местные жалобы в преступления, караемые смертной казнью, и нацелена на порабощенное меньшинство.
Женщины были и жертвами, и обвиняемыми в этой ужасной американской истории, жертвами общества, созданного и контролируемого влиятельными мужчинами.
